La ventilación mecánica no invasiva (VMNI), cuyos orígenes se remontan a fines del siglo XIX, cobra importancia en el contexto de uno de los problemas más significativos al que se enfrentan las sociedades desarrolladas: la prevalencia creciente de las enfermedades crónicas.
En la medida en que se ha ido demostrando la eficacia de la VMNI, se han ampliado sus indicaciones, no sólo en la agudización de la EPOC, sino también en la insuficiencia respiratoria aguda de diversas etiologías como el asma, la fibrosis quística, la neumonía adquirida en la comunidad, el distrés respiratorio, el edema agudo de pulmón de origen cardiogénico, los quemados y el postoperatorio inmediato.
La VMNI se ha convertido así en una de las técnicas más extendidas en el ámbito hospitalario -en unidades de cuidados intensivos, de reanimación y de urgencias- y ha motivado la necesidad de mejorar el soporte técnico sobre el que se sustenta y los conocimientos para su correcta aplicación.