La aristocrática estirpe de los Beauvoir evolucionó de manera muy distinta en las dos herederas de la familia. Independiente y tenaz, Simone (1908-1986) escandalizaría al mundo occidental con obras como El segundo sexo -la biblia de las feministas europeas-, con su compromiso político prosoviético y, también, con la insólita relación que la unió al filósofo existencialista Jean-Paul Sartre. Por su parte, Hélène (1910-2001), sensible y exquisita, se mantuvo en apariencia más cerca de sus raíces: esposa de un discípulo de Sartre vinculado a la carrera diplomática, decidió plegarse a la existencia de su marido, residió en Portugal, Yugoslavia e Italia, y conoció también un relativo éxito como pintora. Con todo, el lector descubrirá más de una sorprendente paradoja en las vidas de Hélène y Simone de Beauvoir, cuya historia es, asimismo, la de un siglo clave en la lucha por la liberación de la mujer. Amiga de ambas hermanas y activa militante feminista, Claudine Monteil nos acerca a ellas.