Estas palabras están dirigidas a los maestros y alumnos que se encuentran a punto de iniciar juntos la aventura fascinte de conocer el pasado, pues pese a que habitualmente asociamos el estudio de la Historia con aprender de memoria datos y fechas que u vez pasado el examen olvidamos, adentrarse en esta asigtura puede ser divertido y de gran utilidad. Entre otras cosas, porque acercarse al pasado nos ayuda a comprender el mundo en que vivimos: desde sus tradiciones, conflictos o avances tecnológicos hasta los movimientos artísticos, el desarrollo económico o, incluso, la moda. Pensemos en algunos de los temas que aparecen en periódicos y noticiarios de la actualidad: los conflictos en Medio Oriente, las giras de las estrellas de rock, el rezago educativo, el lanzamiento de un nuevo satélite, la desaparición de un glaciar o la deforestación de la Selva del Amazos, los partidos de futbol o la entrega de los Oscares, todo ello ?como podrás comprobar en este libro? tiene su origen en el pasado, ya sea remoto o cercano. Los autores de esta obra hemos querido facilitar el trabajo cotidiano de profesores y alumnos, por ello, intentamos aproximarnos al estudio de la Historia de u forma diferente, acompañando la explicación de los temas del programa con diversos elementos: líneas del tiempo, mapas históricos, gráficas, cuadros, mapas conceptuales y diagramas. Para que el recorrido por la Historia Universal sea significativo, entretenido y didáctico, el libro cuenta con diversas secciones que, además de aportar u visión complementaria a la explicación central del texto, muestran la riqueza y variedad de fuentes que utilizan Ios historiadores. Asimismo, el texto reúne ejercicios y actividades, los cuales ayudarán a alumnos y maestros a comprobar la adquisición de conocimientos, a reconocer aquello que aún debe reforzarse y a desarrollar habilidades de gran utilidad para el estudio de la Historia.