Henri Pirenne redact este material en una prisi n alemana durante la primera Guerra Mundial. Sin bibliotecas, privado de sus libros y notas, carente de elementos que le despejaran el camino, realiz un brillante esfuerzo de memoria y de concentraci n de pensamiento Para reflexionar sobre sus conocimientos, sistematizarlos y recoger a grandes rasgos el proceso evolutivo de todo un periodo hist rico de la vida humana.