La lectura de Historia de los síntomas de los trastornos mentales descubre una imagen rica y novedosa del devenir histórico de la psicopatología, cuyas figuras más representativas -Falret, Freud, Esquirol, Jaspers, Locke, Griesinger- adquieren un nuevo rostro, menos estereotipado y más humano. Las numerosas notas eruditas y la extensa bibliografía nos hablan del carácter académico de la obra, en la que Berrios presenta magistralmente la historia de los principales síntomas psiquiátricos, traza la génesis de las categorías descriptivas de la psicopatología y estudia su interacción con el contexto psicológico y filosófico del cual surgen, desde la segunda mitad del siglo XIX hasta nuestros días. Al seguir la evolución de conceptos como memoria, conciencia, voluntad y personalidad, y de síntomas que van de la catalepsia y la abulia a la ansiedad, estas páginas permiten adentrarse en la naturaleza subjetiva de la enfermedad mental y en las ideas de quienes han buscado definirla y aclararla.