Han pasado cinco años desde que el Deshollinador desapareció. Huérfana y sola, Nan Sparrow no tiene más alternativa que trabajar para un despiadado maestro limpiachimeneas, Wilkie Crudd. Nan pasa sus días limpiando, llena de hollín. Su trabajo es peligroso y no es apreciado, pero gracias a su ingenio y su voluntad, ha logrado burlar la muerte en varias ocasiones.
Cuando queda atrapada en una chimenea, Nan siente que su hora ha llegado. Sin embargo, al abrir los ojos, después de quedar inconsciente por el humo, descubre que está ilesa en un ático abandonado. Pero no está sola, en una esquina del cuarto hay una criatura misteriosa: un gólem hecho de hollín y ceniza.
Esta es la historia de una niña y su monstruo, dos renegados que crean una nueva vida mientras se salvan el uno al otro. Un relato lírico y conmovedor, contado por una de las voces actuales más poderosas, que nos recuerda los regalos que traen consigo las amistades verdaderas.