Elsa Malvido expone el enorme significado de la demografía histórica y su importancia para entender el pasado y el presente de México. Explica cómo, por qué, quiénes y para qué se ha contado a los individuos a través del tiempo. Reconoce que los datos brutos son meros esqueletos que necesitan complementarse con otras fuentes históricas para adquirir pleno sentido y nos muestra cómo. En esta obra la autora se ocupa, específicamente, del estudio de las pandemias, epidemias y endemias que han afectado a la población a lo largo de cinco siglos, así como la manera en la cual estos fenómenos han marcado el rumbo histórico del país. Elsa Malvido estudió ciencias políticas en la UM e historia en El Colegio de México y en la UM. Es investigadora del IH desde hace 40 años. Se ha especializado en historia de la muerte, del suicidio, de la tortura, del hambre y de las epidemias en México. Sus trabajos se han publicado en México, Estados Unidos, Guatemala, Costa Rica, Perú, Chile, Rusia, etc.