En este libro se revisa la obra de Nellie Campobello (1900-1986) partiendo de las ideas propuestas por Johan Huizinga en Homo tudens (1938). El análisis se centra en los textos que escribió en primera persona: Cartucho (1931), Las manos de mamá (1937) y el «Prólogo» autobiográfico con el que introdujo su obra reunida en 1960, así como los poemas que escribió al principio y al final de su carrera, el libro que dedicó a Pancho Villa y el texto que publicó con su hermana Gloria sobre los Ritmos indígenas de México.