Este volumen reúne mis escritos sobre temas de historia y política contemporáneas, y recoge mis ensayos y notas acerca de asuntos más generales, asociados a las creencias, las ideas y, en fin, a lo que a veces se llama fisonomía de las culturasö. Todos estos escritos son tentativas de comprensión de una realidad elusiva. No son estudios sino atisbos, reflexiones más cerca del examen que de la doctrina y de la opinión que de la teoría.áEl título puede parecer caprichoso. No lo es. Esa realidad proteica que llamamos historia y cuya materia prima son las sociedades humanas, está compuesta por dos elementos: uno, el de la inercia, da estabilidad y permanencia a la sociedad; otro, el del cambio, imprime movimiento al cuerpo social.áEl primero es ese conjunto de tradiciones, usos y hábitos que cambian muy lentamente y que designa la palabra costumbres; el segundo es esa fuerza, casi siempre encarnada en minorías activas, que se propone transformar a las costumbres por la inyección de nuevas ideas.
