Esta obra de Ronald Dworkin es una exposición completa de su teoría del derecho, que seguramente será estudiada y debatida por eruditos y teóricos, abogados y jueces, estudiantes y políticos durante muchos años. Dworkin comienza plantando la pregunta que se halla en el corazón mismo de todo el sistema legal: ¿En casos difíciles, cómo deciden (o cómo deberían decidir) los jueces qué es la ley? Muestra que los jueces deben decidir los casos difíciles interpretando y no simplemente aplicando decisiones legales del pasado; además formula una teoría general sobre qué es la interpretación, tanto en la literatura cuand en el derecho; y cuándo una interpretación es mejor que otra. Toda interpretación legal refleja una teoría subyacente sobre el carácter general de la ley: Dworkin analiza algunas de dichas teorías. Una, muy influyente, considera que la ley de una comunidad es dólo aquello que las conversaciones establecidas dicen que es. Otra, de moda en la actualidad, asume que la práctica legal se comprende mejor como un instrumento de la sociedad para lograr sus objetivos.