El contexto del escritor, la Inglaterra victoriana, se caracterizó por su doble moral; se buscaba dar la apariencia de una sociedad rígida y moralista pero había profundos vicios, como el ejercicio solapado de la prostitución y, sobre todo, grandes diferencias sociales. En La Importancia de llamarse Ernesto, Wilde da cuenta de ello, cuando se sirve de burgueses frívolos para burlarse de las instituciones fundamentales de la época, como el matrimonio. Los personajes, divertidos y cínicos, durante la comedia violan todas las buenas maneras de la época. Los prometidos fingen llamarse Ernesto por convenir a los deseos de sus amadas, mienten hábilmente, se justifican y olvidan, mientras que ellas, deseosas de casarse, aceptan toda clase de excusas pro creer que son buenos partidosö. En la comedia constantemente se denuncia la realidad que se vive, la cotidianidad y superficialidad con que la gente se desenvuelve.El retrato de Dorian Gray (1891), su única novela, es otro ejemplo de estilo provocador y estetista que utilizaba. Cuenta la historia de Gray, joven de alta aristocracia, heredero de una gran fortuna que se hace amigo de Lord Henry, quien lo conduce por el camino exagerado de la belleza y el placer comoá único fin de la vida. Con esta historia, intenta explicar que el fin de la vida humana es procurar el placer y la evasión del dolor, pero siempre de una manera racional, sin excesos, pues provoca un posterior sufrimiento.Su literatura, picante e irónica, tenía como propósito mostrar su descontento y en gran parte de sus obras lo manifiesta con extraordinaria fineza.La sociedad contemporánea suele presumir de estar lejos de los esquemas morales de la época victoriana, pero gran parte de sus actitudes y de sus interrelaciones personales demuestran lo contrario. En estas dos obras eso puede corroborarse.
