Ni el paradigma positivista que sostiene el carácter emancipador de la educación occidental sobre los indios, ni el socialista que vislumbra su incorporación al trabajo asalariado, como el primer paso hacia su liberación, abandonaron las tesis de incorporar o asimilar a la población india durante la primera mitad del siglo XX. La temprana separación entre las tareas de investigación y las de atención al indio, el proyecto nacional hegemónico y el viraje político del Estado después del gobierno cardenista contribuyeron notablemente al fracaso del indigenismo como movimiento emancipatorio y como promotor de un encuentro intercultural de la nación. ¿Qué futuro tienen los proyectos nacionales en nuestro país? ¿Cómo y con qué elementos pensar un nuevo pacto social incluyente de las particularidades étnico-culturales en medio del proceso globalizador? ¿Qué quieren los indios a fin de cuentas? Éstas y otras interrogantes se abordan en el presente libro para contribuir a refundar la práctica de la antropología mexicana desde un punto de vista ético y socialmente responsable.