Los trasplantes de órganos empezaron en España de una forma casi heroica durante los años sesenta. En el Hospital Clínic de Barcelona y la Fundación Jiménez Díaz de Madrid se reunieron los equipos medicoquirúrgicos que hicieron posibles, a partir de 1965, los primeros trasplantes de riñón realizados con éxito en nuestro país. Faltaban 14 años para que se promulgase la Ley de Trasplantes y cerca de 20 para que se hicieran los primeros trasplantes funcionantes de hígado y corazón. A principios de 2009, fecha de redacción de estas líneas, y en alguno de los 46 hospitales que en toda España están autorizados para este tipo de intervenciones, se han alcanzado los primeros 70.000 trasplantes de órganos. Si a ello le sumamos los más de 250.000 implantes de células y tejidos, nos encontramos con que alrededor de 350.000 ciudadanos españoles han recibido un trasplante de órganos, tejidos o células.