A lo largo de la historia la tecnología ha sido un instrumento poderoso en pro del desarrollo humano y de la reducción de la pobreza. Los pueblos del todo el mundo tienen ahora grandes esperanzas de que tecnologías nuevas, como la tecnología de la información y las telecomunicaciones y la biotecnología, abran paso a vidas más sanas, mayores libertades sociales, mejores conocimientos y vidas más productivas. Se abren grandes posibilidades: las nuevas tecnologías y la mundialización están creando una era de las redes que cambia a la vez la forma en que el conocimiento se crea, se difunde y se usa. Ningún país, en ningún nivel de desarrollo, puede dejar de participar en esas redes. El informe sobre el Desarrollo Humano 2001 examina la forma en que el advenimiento de las nuevas tecnologías afectará a los países en desarrollo y a los pueblos pobres. La tecnología es un instrumento, no sólo una recompensa del desarrollo. El cambio tecnológico puede hacer avanzar el desarrollo humano mejorando la salud humana, la nutrición y los conocimientos y permitiendo las comunicaciones, la participación y el crecimiento económico. Pero muchos temen que las nuevas tecnologías tengan escasa utilidad para el mundo en desarrollo, o que puedan efectivamente aumentar la desigualdad a escala mundial. De hecho, sin una política pública innovadora, las tecnologías innovadoras podrían transformarse en una fuente de exclusión y conflicto en lugar de constituir un instrumento al servicio del progreso. La adquisición de conocimiento y la creación de capacidad tecnológica constituyen una forma de desarrollo que será fuente de potencialización en el siglo XXI. El informe sobre Desarrollo Humano 2001... ?Se centra en las oportunidades y tareas de la transformación tecnológicas desde el punto de vista de los países en desarrollo. ?Vincula la tecnología y el desarrollo humano en un marco analítico simple pero coherente. ?Introduce un índice de adelanto tecnológico directamente relacionado con las prioridades estratégicas de todo los países. ?En el informe se sostiene que esta nueva era de las redes está cambiando no solamente lo que la tecnología puede hacer en pro del desarrollo sino además la forma y el lugar en que se crea la tecnología. ?Hace un análisis profundo de la necesidad de iniciativa y políticas a escala mundial.