Un lugar se beneficia cuando se promueven transformaciones en conformidad con las dimensiones de la geografía económica: mayor densidad al crecer las ciudades, menores distancias al migrar los trabajadores y los negocios hacia sitios más cercanos a la densidad, y menores divisiones cuando los países reducen sus fronteras económicas e ingresan a los mercados mundiales para aprovechar las economías de escala y el comercio de productos especializados. En el Informe sobre el desarrollo mundial 2009 se llega a la conclusión de que las transformaciones según estas tres dimensiones, densidad, distancia y división, son esenciales para el desarrollo y deben estimularse. La conclusión es controvertida. Los habitantes de tugurios son ya mil millones, pero la fiebre de ir hacia las ciudades continúa. Mil millones de personas viven en las zonas retrasadas de los países en desarrollo, alejadas de los muchos beneficios de la globalización, y la pobreza y la mortalidad alta persisten en los ´mil millones de abajo´ del mundo, atrapados sin acceso a los mercados mundiales, aun cuando otros prosperan más y viven por más tiempo. La preocupación por estos tres mil millones de personas que se entrecruzan viene a menudo con la prescripción de que el crecimiento debe hacerse de forma equilibrada espacialmente. El presente Informe tiene un mensaje diferente: que el crecimiento económico debe ser desequilibrado. Intentar difundirlo es desalentarlo, combatir la prosperidad, no la pobreza. Pero el desarrollo puede ser incluyente, aun para las personas que inician su vida distantes de la actividad económica densa. Para que el crecimiento sea rápido y compartido, los gobiernos deben promover la integración económica, el concepto fundamental, como se argumenta en este Informe, en los debates de políticas sobre urbanización, desarrollo territorial e integración regional. En cambio, en estos tres debates se hace demasiado énfasis en intervenciones basadas en el lugar. En Una nueva geografía económica se reenmarcan estos debates para incluir todos los instrumentos de la integración, a saber, instituciones espacialmente ocultas, infraestructura espacialmente conectiva e intervenciones espacialmente específicas. Al combinar en forma adecuada estos instrumentos, los países que hoy se desarrollan pueden reconfigurar su geografía económica y, si lo hacen bien, su crecimiento será desequilibrado de todas formas, pero su desarrollo será incluyente.