La premisa de esta segunda edición es que tanto los ingenieros, como los estudiantes de licenciaturas relacionadas con el ambiente, necesitan un curso que se ocupe de mostrar los problemas ambientales de manera cuantitativa: sus causas, las bases científicas necesarias para entenderlos y los métodos que se emplean para resolverlos. Y precisamente, se ha conservado la estructura del libro en estas tres partes debido a su importancia y también porque a los profesores y estudiantes les agrada esta presentación. Las causas de los problemas ambientales, tales como la población en crecimiento, la urbanización desmesurada y el uso necesario de la energía, así como las consecuencias de las perturbaciones ambientales de origen natural y humano, has sido actualizadas con nuevos datos, un análisis del desarrollo sostenido y la tecnología preventiva. Las bases para entender los problemas ambientales incluyen un repaso de física y química, como antes, pero ahora las Ciencias de la Atmósfera han remplazado a la Climatología y a la Metrología, además se ha incorporado información acerca del problemático parásito Cryptosporidium en la sección de epidemiología. El control de los problemas ambientales proporciona información de actualidad sobre el uso del agua, los estándares del agua potable, los métodos alternativos de tratamiento para las aguas residuales, el manejo de los biosólidos, y también se presentan las fuentes de contaminación del aire. Entre las partes que se agregaron a los capítulos sobre residuos sólidos y peligrosos están los nuevos estudios de casos y técnicas de rehabilitación de terrenos. En la revisión del capítulo que trata sobre la administración ambiental se incluye un procedimiento inteligente para la resolución de problemas éticos. Los profesores que utilizaron la primera edición expresaron su deseo de que esta edición se agregase un mayor número de problemas, de modo que éstos se han incrementado a tal grado que el número total de ejemplos y problemas se eleva a más de 300. En muchos casos el estudiante, al igual que el ingeniero en el ejercicio de su profesión, tendrá que hacer suposiciones bastante razonables para resolverlos.
