En la mayoría de los países latinoamericanos el mercado de capitales se encuentra en una etapa incipiente de desarrollo, lo cual constituye la explicación fundamental de su modesta importancia como fuente de financiamiento de la inversión. Sin embargo, después de un período relativamente largo sin que sucediera nada extraordinario en las condiciones de estos mercados, durante el cual permanecieron sin una transformación sustancial, se aprecia ahora una tendencia hacia la introducción de prácticas modernas y procedimientos nuevos que responden a la necesidad básica y fundamental de movilizar y canalizar hacia la inversión productiva un volumen mayor de ahorros disponibles, lo que es un reflejo del grado de desarrollo alcanzado por los diversos países y de la preocupación por acelerarlo. Muchas personas piensan que un buen mercado de capitales contribuye al bienestar económico al incrementar el volumen de fondos disponibles para financiar la industria y dirigir el flujo de nuevos ahorros a la inversión en industrias cuyo crecimiento y expansión es deseable) El mercado de capitales abarca el complejo de instituciones financieras, sus instrumentos de captación del ahorro, así como los canales de flujo desde quienes ahorran hasta quienes invierten.