Cuando la investigadora privada Vic Warshawski emprende la búsqueda de un hombre negro desaparecido cuatro décadas atrás, lo que consideraba un caso cerrado e imposible se convierte en algo mortalmente peligroso. Viejas cuestiones de la historia racial de Chicago y secretos familiares -de ella misma y del desaparecido- saldrán a la luz de manera sorprendente. Durante los disturbios raciales de 1967, cuando los blancos reaccionaron con dureza ante los planes de integración en los barrios, Lamont Gadsden desapareció sin dejar rastro. Años después, su anciana madre le encomienda el caso a Vic Warshawski. La detective se enfrentará a un periodo desagradable de la historia de su ciudad, en el que una marcha pacífica de Martin Luther King se saldó con la muerte de una joven negra. Para complicarlo todo, una prima lejana de Vic, que ha llegado a la ciudad para trabajar en una campaña política, desaparece, y el nombre del padre de la investigadora, que fue agente de policía, sale a relucir en el caso de manera un tanto turbia. La investigación se enreda cada vez más, y es que escarbar en esos sucesos del pasado está despertando recelos, temores y pasiones...
