La ciencia durante la Revolución francesa es un tema todavía si no a debate por lo menos a interpretación. Hay consenso en sus consecuencias y se admira universalmente el patriotismo de la comunidad científica francesa cuando acudió al llamado del Comité de Salud Pública. No se olvidan los ´excesos´ del terror y el vandalismo revolucionario que costaron la vida de Bailly y de Lavoisier (´La República no tiene necesidad de sabios´) y forzaron el suicidio de Condorcet, la guillotina para André Chénier y Jean-Antoine Rouchoc, del arquitecto Mique y del pintor Chátelet. En la pugna por establecer una ciencia democrática se inscriben la desaparición de todas las academias y sociedades con patente real, lamentable la supresión de la Academia de Ciencias fundada en 1666 y de la Facultad de Medicina. Las instituciones artísticas no escaparon: las Academias de Arquitectura, de Pintura y Escultura y la de Francia en Roma. Resulta por demás ilustrativo que durante un periodo tan prolongado y violento se hayan podido conservar instituciones como el Colegio de Francia fundado por Francisco I, que la Sociedad Filomática haya sido refugio de la ciencia durante el terror y antesala del Instituto en la reacción termidoriana. Hablan mucho y bien del espíritu práctico y sabiduría de los revo?lucionarios el haber conservado la meritocracia elitista, la neutralidad de la ciencia y la jerarquía del saber en base a su ingrediente cuan?titativo. El Observatorio de París: ´Templo de Urania en donde el fuego sagrado, como en el Templo de Vesta, ardía sin cesar´ cambió su nombre a Observatorio de la República. En la actividad febril por producir, renovar, igualar, organizar, educar, medir, observar, cuidar, sobrevivir y sobre todo vencer, la Revo?lución francesa echó mano de la ciencia, hizo avanzar la tecnología y las puso al servicio de nobles ideales que marcaron el inicio de los tiempos modernos. El Colegio Nacional, en ocasión del Bicentenario de la Revolución francesa, organizó un ciclo de diez conferencias para recordar los orígenes y algunas acciones que, en materia científica, ocurrieron.