Cerrando el ciclo iniciando con La edad contemporánea, 1800-1914, y 1914-1945, la presente obra se ocupa del período que va de 1945 hsta la actualidad. Se analizan, entre otros, hechos tan decisivos como el establecimiento de la guerra fría, las descolonizaciones, la declaración de Helsinki, los conflictos de Asia, Oriente Próximo, el período de Gorbachov con la consiguiente disolución del bloque soviético, así como el fenómeno acuciante de la explosión demográfica. La obra se cierra con una extensa cronología que cubre el período.