Los textos que integran esta obra, compuestos entre 1922 y 1925, tienen el valor de constituir uno de los primeros ensayos sobre un género por entonces devaluado para el campo cultural. Algunos años antes de que hiciera su aparición el policial negro norteamericano, Siegfried Kracauer dotó esta expresión literaria de una densidad filosófica que la ubica como bisagra entre la Teoría de la novela, de G. Lukács, y los principios de la Escuela de Fráncfort. A partir de las obras de E. A. Poe, A. Conan Doyle, Maurice Leblanc o Gaston Leroux, el autor descubre las correspondencias secretas entre el género -fuertemente codificado- y una teología de la nada, en la cual el detective celebra en el vestíbulo del hotel las misas negras de la razón infalible e invencible. La filosofía racionalista se revela así como una imagen especular de la novela policial. La mirada del ´realista prodigioso´ que parece adherirse a las cosas, los fenómenos apócrifos, los topoi banales de un género literario son una constante en el pensamiento de Kracauer, y se convierten para él en alegorías de una filosofía de la historia que iluminan la realidad social.
