La presencia del pasado es una historia de las ideas, de las supervivencias y de los procesos históricos de México. Se trata de un repertorio de las actitudes discordantes en la valoración del pasado marcado por tres temas fundacionales -el mundo prehispánico, la Conquista y el Virreinato- y de la polémica por su uso político a lo largo del turbulento siglo XIX. Discordia que confrontó a historiadores como Lucas Alamán, Manuel Orozco y Berra, José Fernando Ramírez, Vicente Riva Palacio y Justo Sierra, en cuyas biografías se descubren las claves de su actitud ante el pasado.
