Las aportaciones recogidas en este volumen presentan un interés indudable en el momento actual, entre otras cosas por la notable importancia que los Espacios Naturales Protegidos han adquirido en España en las dos últimas décadas y la manifiesta escasez de estudios rigurosos sobre el conjunto del país. La expansión de la protección de espacios de alto valor ecológico ha sido tan rápida, y sus consecuencias tan espectaculares en los años precedentes, que resulta imprescindible hacer balance de las iniciativas emprendidas, los logros alcanzados, las dificultades que han surgido y los grandes retos a que se enfrentan estos espacios en un futuro inmediato. La segunda parte contiene el núcleo esencial del estudio, donde se analizan las profundas transformaciones que la protección de espacios naturales experimenta en España en los últimos veinticinco años, coincidiendo en lo político con la instauración del Estado de las Autonomías, y en lo social con un claro consenso a favor de la difusión de tales espacios por razones de distinta índole, en este contexto se abordan los acontecimientos trascendentales que tienen lugar en el plano jurídico-administrativo durante los años ochenta, la extraordinaria y heterogénea expansión del territorio protegido auspiciada por las Comunidades Autónomas desde entonces (figuras de protección, estrategias autonómicas, contrastes en las redes regionales...) y, finalmente, se valoran de forma sistemática los ´conflictos´ de diversa índole que se ciernen sobre la intervención protectora actual, cuya resolución es urgente para evitar daños irreversibles al propio medio natural que se pretende salvaguardar.