Nelson Mandela es uno de los grandes líderes morales y políticos de nuestro tiempo, un héroe de fama internacional cuya vida, dedicada a la lucha contra la opresión racial en Sudáfrica, lo hizo acreedor al premio Nobel de la Paz y lo alzó a la presidencia de su país. Desde su triunfal puesta en libertad en 1990, tras pasar más de un cuarto de siglo encarcelado, Mandela ha sido el centro del acontecimiento político más complejo y alentador de los últimos tiempos. Como presidente del Congreso Nacional Africano y líder del movimiento antiapartheid en Sudáfrica, desempeñó un papel decisivo en la lucha por instaurar en su país un gobierno multirracial de la mayoría. Se lo reverencia en todas partes como uno de los héroes más significativos de la lucha en favor de los derechos humanos y la igualdad racial.
El largo camino hacia la libertad es su apasionante y jubilosa autobiografía, un libro destinado a ocupar un lugar de honor entre las memorias de las figuras más importantes de la historia. En este libro Nelson Rolihlahla Mandela narra por vez primera su extraordinaria vida; la épica historia, hasta ahora ignorada por la mayoría, de una lucha heroica, con sus derrotas, sus renovadas esperanzas y su triunfo final.
Hijo adoptivo de un jefe thembu, Mandela fue educado en la cultura tradicional y tribal de sus antepasados. A temprana edad adquirió conciencia de la ineludible realidad de algo que acabaría llamándose apartheid,