¿Por qué, cuándo y dónde surgieron las primeras civilizaciones? ¿Cómo se convirtió el Islam en una fuerza unificadora allí donde nació? ¿Qué es lo que permitió a Occidente llevar sus mercancías, y su poder, a todo el mundo desde el siglo XV? ¿Por qué se inventó siete veces la agricultura y sólo una vez la máquina de vapor? A preguntas como éstas, y a otras muchas, responde este libro, que construye una historia totalmente nueva de las sociedades humanas a través del concepto de ?redes? de comunicación e intercambio. El profesor Alfred W. Crosby ha dicho de Las redes humanas: ?Si se vieran ustedes obligados a leer un solo libro sobre la historia del mundo, éste es el que deberían escoger?.