A mitad del siglo pasado, durante 1940 y 1950, se produjo en México una literatura indigenista que pretendía mostrar, idealizada o metaforizada, la realidad económica, política o social de las comunidades indígenas y rurales. Esta literatura, que precede la euforia del boom latino-americano, dialoga, en su espectro internacional, con diferentes manifestaciones de construcción del americanismo, en el sentido de proveer a lo indígena de cualidades misteriosas o mágicas, y también como un lugar para encontrar las raíces de lo americano sin renunciar a la universalidad, en el ámbito nacional, la literatura indigenista puede considerarse una de las estrategias para la construcción de la identidad nacional mexicana que recupera el pasado indígena (en el imaginario social) pero deja fuera las demandas del indio vivo. Desde los años setenta, unido a las propuestas de educación intercultural para el país, surge un movimiento que revitaliza la lengua y la cultura indígena, en principio desde las escuelas rurales y comunitarias, con la elaboración de vocabularios y gramáticas para la enseñanza de las lenguas indígenas.