La historia rusa, sin duda uno de los más negros corresponde a la era de Stalin. A los millones de muertos provocados por el hambre y la guerra hay que sumarles al menos otros tantos que perecieron a manos de la brutal maquinaria represiva soviética, unas víctimas silenciadas e ignoradas hasta hace muy poco. En esta nueva obra, Orlando Figes se adentra en el territorio inexplorado de las vidas privadas durante aquellos años terribles. Tomando como base el trabajo de un extenso equipo de investigadores, que desenterraron cartas, fotografías, diarios y documentos privados y entrevistaron a cientos de supervivientes, Figes ilumina como nunca antes una sociedad en la que la desconfianza, el miedo, los dilemas morales y la traición estaban a la orden del día. A través de las propias palabras de sus protagonistas, introduce al lector en las vidas de campesinos y de profesores, de víctimas y de verdugos, de padres e hijos separados para siempre, de informadores y de fervientes comunistas.
