El propósito fundamental del análisis de semen radica en evaluar los parámetros descriptivos clásicos de un eyaculado producido por masturbación. Aunque de los resultados de este análisis no es posible deducir si un varón puede llegar a ser padre biológico o no, va que no existen propiedades específicas que permitan valorar la capacidad fecundante de los espermatozoides que pueden llegar al lugar de la fecundación, un espermiograma puede proporciornos información esencial del estado clínico del varón y puede, además, ser de ayuda en la investigación de las posibles causas de la infertilidad. Las características macroscópicas que se deben alizar en el examen de u muestra semil en fresco son el aspecto, la licuefacción, la viscosidad, el pH y el volumen. En cuanto al examen microscópico de la muestra, valoraremos la concentración espermática, la movilidad, la vitalidad, la presencia de detritos y otros elementos celulares del semen, la aglutición entre espermatozoides y, filmente, la morfología, que se tratará en otro capítulo de este manual. En 1980, la Organización Mundial de la Salud (OMS) editó un manual de laboratorio (Laboratory manual for the examition of human semen and sperm-cervical mucus interaction, WHO, 1980) para establecer las primeras directrices del estudio de muestras semiles y dictar los criterios de normalidad con el fin de evitar variaciones entre diferentes análisis. Estos parámetros han sido revisados en diferentes ocasiones, la última de ellas en 1999 (Tabla 1-1).
