En el verano de 2015, Yusra, de diecisiete años, y su hermana mayor Sara huyeron de su casa en Siria arrasada por las bombas. Desde Damasco emprendieron un peligroso viaje hacia la costa de Turquía, donde consiguieron subir a un pequeño bote con otras veinte personas dispuestas a todo para llegar a Europa. Llevaban treinta minutos de travesía cuando el motor se detuvo y la embarcación estuvo a punto de volcar. En ese instante, Yusra, Sara y otras dos personas se tiraron al mar para aligerar la carga. Las hermanas eran las únicas que sabían nadar y durante más de tres horas fueron las que guiaron la barca hasta la costa de Lesbos, salvando la vida del resto de los pasajeros. En aquel momento nadie podía imaginar que un año después, Yusra Mardini competiría como nadadora en los Juegos Olímpicos de Río.