Su poema narrativo y épico Martín Fierro dio universalidad a la figura del gaucho, que simboliza al tipo errante y desheredado, pionero en una tierra hostil.
La obra, que recoge el lenguaje coloquial de sus personajes, tiene un contenido social, reivindicativo y autobiográfico y brinda no sólo un vigoroso cuadro de la pampa y sus gauchos, sino también una nítida visión de la filosofía popular.