Napoleón Bonaparte (1769-1821) es recordado como uno de los hombres más importantes en el devenir de la historia de Occidente. Sus cualidades militares y políticas son sobradamente conocidas, pero su faceta de escritor, su talento como hombre de letras, y pese al juicio elogioso que de él hiciera Borges, pasó casi completamente desapercibido en su momento. Como escribe Lucian Regenbogen en el prólogo, sus contemporáneos, embelesados por sus éxitos militares, dejaron a la posteridad la tarea de hacer justicia a su genio literario.