Las células madre han adquirido en los últimos años una gran notoriedad tanto científica como mediática y del público en general. La razón de esta expectación se basa en el potencial de estas células desde un punto de vista terapéutico, que claramente va a marcar a la medicina del siglo XXI. Sin embargo, hay que determinar cómo de realistas son estas expectativas y en qué escala de tiempo, de lo contrario se generarán falsas expectativas que serían contraproducentes para el avance de la medicina. En este número monográfico, expertos de reconocido prestigio en el campo de las células madre y medicina regenerativa revisan diferentes aspectos de estas células madre que creemos pueden contribuir a generar una opinión más integral, contrastada y realista en aquellos profesionales o pacientes que puedan tener contacto con este campo biomédico. Una célula madre es aquella que tiene el potencial de dar lugar a todos los linajes celulares que constituyen un organismo, un órgano o tejido. Estas células re-presentan la materia prima utilizada en la reprogramación celular y la terapia celular regenerativa, aunque son escasas dentro de cada órgano o tejido. No obstante, los espectaculares avances científicos recientes nos permiten obtener nuevas células indiferenciadas/madre a partir de células adultas diferenciadas en el proceso conocido como reprogramación celular. Las células pluripotentes así generadas pueden ser usadas para obtener nuevos tipos celulares de utilidad en la terapia celular regenerativa de numerosas patologías. Alternativamente, se puede reprogramar células adultas y convertirlas directamente en otros tipos celulares diferenciados. Este potencial puede representar una solución a numerosos problemas médicos en