El ideal de ciencia de Max Weber y sus simpatizantes tiene un carácter polémico. La pretensión de objetividad y racionalidad ya no es para Weber, como lo era para los estudiosos burgueses anteriores, algo de suyo evidente e incuestionable: en él se convierte en actitud, y la ciencia en ?profesión? que debe preservar dicha actitud. Este polémico viraje lo provocó la presión que el vitalismo y la fenomenología ejercieron sobre la investigación especializada. Pero su impulso no es tanto el de salvar al pensamiento discursivo de una metafísica con la que luego el positivismo de esa actitud ha podido fácilmente entenderse. Las ironías con la engañosa visión de la totalidad, que, según el célebre dictum de Weber, es ?un espejismo?, no tienen que ver sólo con el método irresponsable, sino con aquello que esa visión persigue de manera, como de costumbre, deficiente y desmayada: con la comprensión del contexto social, que la investigación particular oculta y que nace de la praxis y en la praxis termina. Troeltsch, cuya comunicativa prosa deja fuera algo que la más acerada y experimentada de Max Weber mantiene, dice del método sociológico:
