Lo que se conoce como medicina moderna tiene raíces muy antiguas en la historia, pero es a partir de la segunda mitad del siglo XIX en que la medicina científica se establece en forma definitiva como la corriente principal del conocimiento y la práctica médica. A través del tiempo, varias especies animales han prestado servicios de valor incalculable a la biomedicina: la mosca de la fruta, Drosophila melanogaster, herramienta esencial de los genetistas del siglo veinte, el minimalista nemátodo Caenorhabditis elegans, la rata (Rattus norvegicus), animal predilecto de todos los fisiólogos del mundo, el pequeño pez cebra Danio rerio, perros, cobayas, conejos, monos y pollos, entre otros.Y aunque el animal de laboratorio más popular de la historia sea la oveja Dolly, el protagonista indiscutible de la investigación biomédica moderna es el ratón, Mus musculus. No obstante, se debe seleccionar la especie idónea que nos proporcione las vías de aproximación al conocimiento de las bases fisiopatológicas subyacentes al desarrollo de la enfermedad humana en estudio. En el campo de la endrocrinología, los modelos experimentales se utilizan ampliamente para analizar la etiología, patogénesis, fisiología y posibilidades terapéuticas de los trastornos endocrinos, entre los que se encuentran: la diabetes mellitus, las disfunciones tiroideas, las alteraciones del sistema hipotálamo-hipófisis, de la reproducción y del metabolismo en general. La idea de escribir este libro se basa en la necesidad de dar a conocer la información sobre la respuesta que se produce en las diferentes especies de animales que se utilizan en el estudio de la diabetes (palabra griega utilizada por Arecio de Capadocia y que significa ´sifón´), ya que con frecuencia el investigador requiere utilizar modelos experimentales que permitan entender la fisiopatología de la enfermadad. Los autores consideran que si se conoce la variación de la susceptibilidad de las especies animales hacia los agentes inductores de diabetes se podrá hacer una mejor selección del modelo, a la vez que se puede evitar el sacrificio innecesario de animales y la optimización de recursos humanos, materiales y financieros en estudios futuros.