La difícil situación económica, social y productiva de las zonas rurales de México es ampliamente conocida, sobre todo de aquellas con prevalencia de pequeños productores y de una agricultura tradicional, donde se agrupan la mayoría de las unidades de producción. Hasta ahora los esfuerzos realizados por el Estado mexicano para lograr el desarrollo de estas regiones no han obtenido los frutos esperados, por lo que buscar nuevas metodologías encaminadas a desencadenar procesos de desarrollo rural está plenamente justificado. En 2003 se estableció una relación de colaboración entre la Universidad Politécnica de Madrid (UPM) y el Colegio de Postgraduados de México (CP), con el objetivo de instrumentar ´una investigación conjunta para aplicar y validar un nuevo enfoque de planificación y gestión del desarrollo local en México, mediante la experimentación y adaptación del modelo LEADER europeo a través de estrategias territoriales de carácter piloto´, en seis zonas de México, vinculadas a los campus del Colegio de Postgraduados. Para la adecuación de este proyecto de Desarrollo Rural Sustentable se planteó tomar en cuenta las características de los territorios rurales de México, así como, los principios del marco institucional y legal de la política de desarrollo rural, definidos en la Ley de Desarrollo Rural Sustentable. Este libro recoge las propuestas de desarrollo rural territorial a un nivel conceptual, metodológico y genérico realizadas así entre ambas instituciones y ubicadas principalmente en la teoría del modelo de planificación sobre «aprendizaje social».