El mundo de ayer es una de las grandes autobiografías del siglo XX. Zweig se suicidó pocos meses después de concluirla. Este libro también es una descripción de la vieja Europa, la de antes de la Primera Guerra Mundial, y de los estériles intentos en el tiempo de entreguerras por oponer al nacionalismo la idea de una Europa unida, consciente de su rica diversidad cultural.
