La narrativa de José María Roa Bárcena (1827-1908) es considerada por la crítica especializada, como la iniciadora del cuento moderno en México, tanto por su concepto narrativo como por la calidad de la expresión y el interés de los temas. Sin embargo, además de esta valoración precursora que se le atribuye, debe recordarse que antes que el famoso ´Lanchitas´, la celebrada colección ´Noche al raso´, ´Combates en el aire´ y ´El rey y el bufón´, Roa Bárcena había publicado narraciones de corte romántico (´La Vellosilla´, ´Una flor en su sepulcro´, ´Aminta Rovero´ y ´Buondelmonti´) que muy bien pueden situarse entre lo más destacado de la época, y que incluso cuenta en su haber con el inicio en México de la narración de tesis, de partidarismo político ´del lado conservador´, con La quinta modelo, que resulta esencial para comprender el enfrentamiento de los conservadores contra los liberales en vísperas de la Guerra de la Reforma, y para ejemplarizar la utilización práctica de la literatura como un medio para comunicar ideas, oponerse a otras y servir en la educación política y moral de los presuntos lectores desde principios religiosos y partidistas.
