Hace un cuarto de siglo, Orientalismo, el libro de Edward Said, identificó con nitidez las fantasías denigrantes de Oriente´ que existían en la mentalidad colonial, con lo cual prendió la chispa de un debate que aún prosigue. Ahora bien: ¿Y qué hay de los muchos modos en que ´Occidente´ es visto a ojos de quienes se proclaman sus enemigos? Esas percepciones no han tenido un examen detenido hasta la fecha. ´Occidentalismo´ es una investigación pionera sobre los estereotipos hostiles del mundo occidental que alimentan el odio situado en el fondo de movimientos como Al Qaeda. Buruma y Margalit sostienen que, aun cuando el virus antioccidental ha encontrado un huésped bien dispuesto en determinadas partes del mundo islámico, tiene en realidad sus orígenes en el propio Occidente. Aquí se demuestra que los jóvenes yihaidíes persiguen los mismos ideales (revolución heroica, ilustración espiritual, autenticidad moral) que han caracterizado la rebelión en el mundo a lo largo de los siglos. ´