Otelo y otras tragedias de Shakespeare, ejemplifican el sentido de que los seres humanos son inevitablemente desdichados a causa de sus propios errores o incluso, del ejercicio irónicamente trágico de sus virtudes.
La obra se inicia en Venecia, con un diálogo entre Rodrigo y Yago, el traicionero alférez de Otelo. El conflicto empieza cuando Otelo cae en la trampa de Yago y cree que su amada esposa Desdémona le es infiel con el teniente Casio. El desenlace culmina en la muerte de ambos enamorados.
Los hechos que ocurren a lo largo de esta obra se suceden de manera natural, presentándonos la historia de un hombre, humano, impulsivo y simple. Esta obra ha sido tipificada psicológicamente por la importancia del nivel que pueden alcanzar los celos cuando una persona no razona un hecho antes de realizarlo, dejándose llevar por los instintos más peligrosos que pueden llegar a poner fin a la propia vida, o incluso a la de los demás.