Padres e hijos es, probablemente, la novela más famosa e importante de Turgueniev; se ha convertido en un punto de referencia para su época, y la imagen del héroe. En ella aborda el tema del nihilismo, en el sentido de ateo, materialista, positivista y revolucionario, un tema que fue retomado por la literatura rusa de los años sesenta del siglo veinte.
