La era de la genómica ha abierto un nuevo frente para estudiar la evolución humana, una disciplina que hasta ahora se basaba únicamente en la interpretación de restos arqueológicos y paleontológicos. Nuevas técnicas de secuenciación desarrolladas en los últimos años han permitido recuperar el genoma de los neandertales, una especie humana que habitó Europa y el oeste de Asia hace entre 400.000 y 30.000 años, y el de los denisovanos, que habrían evolucionado en Asia y de los cuales se desconoce prácticamente todo. Los genomas -los, para expresarlo de manera más correcta, paleogenomas- descifrados de estas especies han dado a conocer un listado de genes que difieren de los nuestros, los Homo sapiens, un resultado que ayudará a comprender en qué consiste realmente nuestra especie, qué la diferencia de otras cercanas. Al mismo tiempo, estas investigaciones han mostrado evidencias genómicas de cruzamientos con nuestros antepasados, que tuvieron lugar hace menos de 100.000 años, un resultado que da a entender que el origen de nuestra especie es más complejo del que se suponía hasta ahora. Con una claridad que pone su contenido al alcance de todos, Palabras en el tiempo, de Carles Lalueza-Fox, un reconocido experto en paleogenética que ha contribuido a la consecución del genoma neandertal, explica no sólo todos estos logros científicos sino también el trasfondo humano presente en el desarrollo de unas investigaciones científicas de gran complejidad técnica.