La reacción social a los abundantes graffiti en bardas, puertas y otras superficies urbanas en las ciudades es en general de enojo e irritación, porque frecuentemente reflejan aspectos un tanto bárbaros del comportamiento de muchas sociedades y pueden ser abominables expresiones de lo peor de la naturaleza humana, pero también (aunque sea rara vez) pueden constituir pequeñas joyas de sabiduría. Uno de estos ejemplos, visto por ahí, asevera de manera francamente acertada que ´la vida es una enfermedad hereditaria´. Uno más, que no podía ser encontrado en otro sitio sino en Los Ángeles, afirmaba que ´la muerte es el mejor pasón, por eso se guarda hasta el final´. Vida, muerte... conceptos contrastantes pero al fin ligados. La vida: ese proceso por el cual la Naturaleza derrama vida en la muerte y muerte en la vida sin verter una gota de sangre. En el seno del Consejo de El Colegio Nacional, donde con alguna frecuencia se discuten buenas ideas sobre las actividades que los miembros debemos realizar como parte de nuestras obligaciones por el privilegio de pertenecer a esta casi septuagenaria y honorable institución, arribamos a la idea de organizar un simposio multidisciplinario sobre el tema de la vida, en el que hubiese una amplia participación de saberes representados por un buen número de miembros de El Colegio, así como también de otros colegas académicos que no pertenecían al mismo. El propósito fue explorar ampliamente el concepto de la vida en la que, según los antiguos, los dioses intervenían de múltiples formas para crearla o controlarla, hasta verla ahora como resultado, en todas sus formas, de un permanente proceso evolutivo por medio de la selección natural, como nos enseña la ciencia. Analizar esa fuerza primigenia que confiere al planeta Tierra su atributo más preciado: la vida, que se perpetúa, que evoluciona, de la que somos producto y parte. La temática del simposio resultó ser en extremo rica y compleja. Pensar la vida significa, para cuantos estamos vivos, discurrir acerca de lo más íntimamente cercano a nosotros mismos, a nuestro lugar en el universo, a la relación que tenemos con el medio que nos rodea, y que a la vez mantiene innumerables enigmas y retos. Esperamos que los capítulos que este libro pone al alcance de los lectores, gracias al esfuerzo de El Colegio Nacional y de sus miembros, sean un verdadero alimento para la reflexión y estímulo a la exploración de las ideas expresadas por los autores. El producto de ese simposio es este libro de extensión moderada, esfuerzo considerable y gran ambición.
