El amor es el tema principal de 'Pepita Jiménez' y Juan Valera lo utiliza de marco para hacer una crítica a la religiosidad de la época, es un amor imposible entre Pepita Jiménez y Don Luis; la terrible decisión entre el amor carnal y el amor espiritual así como las contradicciones del amor propio hacen de esta obra un clásico dentro de la literatura española. Las descripciones en tono esteticista y la narración de forma realista son características peculiares en su narración; en conjunto es una de las primeras obras del modernismo y trae de vuelta en el personaje de Antoñona a la Figura de la celestina típica de España.