A mediados de los años noventa, mujeres y niños indígenas provenientes de una aislada comunidad andina empezaron a migrar para mendigar en las calles de las principales ciudades ecuatorianas. Aunque utilizada inicialmente como una estrategia de sobrevivencia, su involucramiento en la mendicidad se ha desarrollado hasta cruzarse con el consumo ostentoso, el estatus, la realización educativa y el impulso a ser incluidos en una cultura de consumo. Para esta comunidad, la mendicidad se ha convertido en una manera de luchar activamente contra la pobreza y para enganchar-se con el proceso de modernización. Irónicamente, la mendicidad se ha convertido en una manera de salir adelante. Este libro está organizado en cuatro temas principales: la niñez indígena, la identidad de la juventud migrante, el sitio simbólico del mendigo y la exclusión urbana. Tiene por objetivo aclarar los mitos alrededor de las vidas de los jóvenes mendigos indígenas y es un llamado a los planificadores, políticos y trabajadores sociales para que consideren la complejidad y la variedad de factores que empujan a la gente marginalizada hacia la mendicidad.