El género pictórico de las castas se cuenta dentro de las manifestaciones artísticas más fascintes del México colonial. Más de cien ilustraciones, entre cuadros de castas y otras imágenes de primera publicación en este volumen, complementan esta obra, considerada a la vez u valiosa labor documental que ofrece el estudio más completo en nuestros días de este singular género pictórico. Katzew considera el auge y el desarrollo artístico de las obras, exami los motivos por los que la raza´ se volvió el tema de un género pictórico que perduró a lo largo de un siglo entero e investiga el público que solicitó y coleccionó las obras, así como los diferentes significados que éstas pudieron encerrar para las audiencias de la época. El libro esclarece la dinámica racial de la Nueva España durante el siglo XVIII, y sobre la manera en que la elite intentó order u sociedad que cada vez parecía más confusa. ´