Desde el año 1979 el gobierno conservador de Gran Bretaña se ha dedicado esforzada y concienzudamente a devolver al país a la era victoriana. Alasdair gray, para no ser menos, ha hecho a un lado la etiqueta de escritor posmodernista que le habían colgado los críticos y ha escrito una novela a la última moda? del siglo diecinueve. Ambientada en Glasgow y en el mediterráneo, cuenta las vidas y amores de dos médicos y de una deslumbrante mujer creada ?en parte, al menos por uno de ellos. La historia abunda en relaciones sexuales no santificadas por el sacramento matrimonial pero, a diferencia de la anterior novela del autor, vestida de cuero, no hay en ella perversiones dignas de mención. Cuando aparece alguna, como en el caso del general Sir Aubrey de la Pole Blessington, es considerada un pequeño capricho, a lo sumo un refinado desliz, que no empaña la imagen de héroe nacional de talla de Sir Aubrey. Nada de lo que sucede en esta apasionante novela sorprendería a Mary Shelley, Lewis Carrol o Arthur Conan Doyle, ni haría ruborizar a los inocentes jóvenes? de la era victoriana.