En el siglo XVI, los reyes europeos eran dioses para sus súbditos. Sin embargo, en el transcurso de 150 años, esta imagen del monarca cambió de forma dramática: el rey se convirtió en signo humano y visible del Estado racional. ¿Cómo tuvo lugar este cambio trascendental en interpretación política? En este libro fundamental se analiza la transformación acontecida en el significado cultural del poder de los reyes europeos desde el asesinato de Enrique III hasta la muerte de Luis XIV: Paul Kléber Monod recurre a la historia política, la antropología, la sociología, la filosofía política y la literatura para descifrar la relación entre reyes y súbditos, y la interrelación entre monarquía y religión. Asimismo, utiliza treinta y cinco pinturas y esculturas para ilustrar el cambio de la imagen pública de los monarcas.