En la actualidad, los países de América Latina están en una encrucijada: instaurar políticas populistas o realizar cambios que fomenten la innovación y la eficiencia, como lo han hecho Chile y Brasil. Según el autor de este libro, la mayoría de los países de la región requieren reformas institucionales y económicas profundas, que vayan más allá de las del Consenso de Washington, para crecer a tasas aceleradas y lograr progreso económico y social. Sólo aquellos países que tengan la audacia de modernizar sus instituciones, sistemas educativos, servicios públicos y políticas de protección a los consumidores y de fomento a la competencia, saldrán adelante. Sólo en esas naciones se verán mejores niveles de vida, menor desigualdad y una reducción en la pobreza. Este análisis cubre la historia económica de la región desde el siglo XVIII hasta la Crisis Global del 2008, y enfatiza las reformas incompletas de finales del siglo XX y la sucesión de crisis cambiarias y monetarias de los últimos veinticinco años. Este es, sin duda, uno de los más completos estudios sobre la economía latinoamericana reciente, escrito por uno de los analistas más prominentes de la región.