Como en La vida maravillosa o en ?Brontosaurus? y la lga del ministro, S. J. Gould despliega en este libro las maravillas de la turaleza y fija nuestra atención sobre algus cuestiones enigmáticas: ¿qué nos dicen el extraño pulgar del panda, las migraciones de las tortugas maris y la diversidad de los ?peces pescadores? acerca de las imperfecciones que hacen de la turaleza ?u magnífica chapucera y no un divino artífice´ ¿Qué prejuicios racistas se esconden tras el término ?mongolismo?, acuñado por Down? ¿Cabríamos dentro de la célula de u esponja? Pero S. J. Gould no nos desvela el secreto de éstas y otras muchas cuestiones sólo para entretener nuestro ocio, sino que utiliza estas fascintes curiosidades para ilustrarnos acerca de la teoría de la evolución -?las rarezas de la turaleza nos permiten poner a prueba las teorías sobre la historia de la vida y su significado?- y para mostrarnos que del conocimiento de la turaleza podemos deducir ?mensajes para nuestras vidas? y u mejor comprensión de las paradojas de la condición huma.