Krassy es una mujer hecha a sí misma. Nacida y criada en un Chicago rudo y deprimido por los azares de la vida, educada en un mundo hostil donde el instinto de supervivencia puede marcar la diferencia entre el éxito y la muerte, desde muy pequeña ha aprendido que nadie va a regalarte nada. A sus diecisiete años, convertida en una atractiva "femme fatale", su único recurso para salir del estercolero donde vive consiste en seducir y manipular a incautos pretendientes que la ayuden a hacer realidad todas sus ambiciones. Su próximo objetivo, Danny, parece el último eslabón de una larga cadena de víctimas de sus encantos, pero quizá Danny no sea tan bobo como en principio aparenta. Y quizá la tan deseada meta de Krassy sea más difícil de conseguir de lo que jamás pudo imaginar. Bill Ballinger, reconocido guionista, novelista y merecedor de un Edgar Award en 1958, logró con Retrato de humo situarse en la cima de una fama que aún perdura hoy en día.